“四哥,替父皇主持殿试、辅考会试,可是个锻炼才能、与朝臣打好关系的大好机会。”

“指不定那选出来的殿试三甲,还会惦念着四哥恩德,日后在朝堂上替四哥多美言几句呢!”

“小弟便先在此恭喜你了。”

这边三人刚出了御书房,那头墨书远便含笑拱手,向墨书诚道了喜。

后者闻此却是面如金纸,回看他时的笑意勉强不堪:“五弟言笑了,为兄哪有那个本事。”

“三哥,五弟,我忽然记起府中尚有事宜不曾处理,不便多唠,先行回府了。”墨书诚说着扯了扯唇角,“还请三哥五弟见谅。”

“不妨事,四弟快回去忙你的事罢。”墨书昀颔首,“为兄与五弟在这御花园中赏赏风景,等下再走。”

“如此甚好,两位,告辞。”墨书诚抱拳,话毕便匆匆离去了。

留在原地的墨书远二人看着他近乎落荒而逃的背影,面上的笑意愈发晦暗不明。

然而他们并未察觉到,身后的御书房窗格子后正站着位身着便服的帝王,他负手而立,透过那窗棂望去院中,半晌收回目光,长长叹息。

“德庸,点盏灯来吧,天有些黑了。”

*

云璟帝办起事来一向利落,下午才将召人进宫来,傍晚那圣旨并上所需的衣冠令牌便被送上了四皇子府。

墨书诚谢过恩后,送走了传旨的老公公,回过头来再看着桌上的那堆东西,扭曲着面容,止不住地直门儿发愁。

在得知了本次出题官乃是萧老太傅及翰林院一众大学士的时候,他心中便再没半点想要接手此番春试的念头,哪成想这重任到最后竟真落到了他的头上?

那老太傅为人极其刻板认真,他幼年在国子监念书时便因沉溺黄老之术,时常遭他训斥,而今二人又要共事……这两个多月的春试下来,他还不得被他说死!

思及此,墨书诚忍不住托着下巴唉声叹气,顺势抓来了案上摆着的一只签筒,放在手中摇了又摇,他觉得他今天就不该出这个门。

或者说,早在今晨卜出那个下下卦的功夫,他就该闭紧了门窗,任谁来请,都绝不踏出书房半步!

墨书诚挺直了腰杆攥紧了拳头,奈何这口气撑上来还不足两息,便被他麻溜泄出去了。

——不踏出书房,这说来倒是轻巧,可若他真那么做了,岂不是又成了“抗旨不遵”?

抗旨一事可大可小,但身为天家皇子,一言一行皆被世人看在眼中,如果他真敢违抗父皇的旨意,只怕要不了两个时辰,言官们的弹劾奏疏,就得摆满了御书房的那张桌子!

这简直是……

哎!

墨书诚重新杵了腮,心烦意乱中正欲抖抖签筒卜上一卦,便听得院内传来一阵推门响动,他循声回头,却见来人是他手下谋士。

“殿下,斯年听闻陛下委任您为今年殿试的主考,特意赶来恭贺殿下。”一身风雅青衣的解斯年面上笑意融融。

墨书诚瞥见他眉目间含着的那些喜气,禁不住又是一声绵长哀叹。

“咦?”解斯年听见那叹声,不由得目露诧然,“接管春试乃是大喜之事,殿下何故如此萎靡不振?”

“斯年,此番出题之人乃是萧老太傅并上一种翰林院大学士,会试主考又是礼部尚书晁陵,本殿何喜之有?”墨书诚扶额掩面。

“父皇这不是变着花的想要惩罚我吗!”

他这人,天生便与那些大儒们八字不合,每每相逢必起摩擦,何况似这春试一般,一共事便是两月有余?

想想就要命!

墨书诚越想越是烦躁,忍不住又胡乱摇起手中签筒。

解斯年闻此垂眸,稍加思索后,重新露了笑。

“殿下,此言差矣。”解斯年勾唇,指尖颇有节奏地点起掌心,“斯年倒觉得,陛下此举,正是信任殿下、想要重用殿下的表现。”

摇晃着的签筒一顿,墨书诚闻言略略抬了眼眸:“怎么说?”

“殿下您看,那春试每三年方得一次,往年殿试皆有陛下亲自主持,今年却独独交给了您,这岂不是莫大的殊荣?”解斯年说着比出一根手指,“这是其一。”

“其二,负责此次出题之人乃是萧老太傅——那萧太傅又是何许人也?”

“在朝为官近一甲子,两代帝师,足足辅佐过三位君王——您看咱们乾平朝堂,明面上的文臣之首是当今相爷,可相爷当年,又是师从何人?”

“相爷当年……仿佛也是萧老太傅的门生?”墨书诚迟疑蹙眉。

那老太傅年逾八十,早已入了耄耋之期,座下门徒数不胜数,他哪能记得清,当朝相爷是不是他的弟子?

“没错,殿下,相爷当年,的确是老太傅的得意门生。”解斯年下颌微点,循循善诱,“所以,不管是论声望、身份、年龄还是地位,老太傅都稳压了相爷一筹。”

“再加上主考的礼部尚书晁陵晁大人,与一干翰林院大学士……殿下,到这时间了,您还没看出圣上的良苦用心吗?”

“你的意思是……”墨书诚皱眉,若有所思,“父皇他是想借此机会,考察本殿的办事能力,顺带让本殿拓展下朝中人脉?”

“不止,不止。”解斯年摇头,慢悠悠地伸出了第三根手指,“其三,春试本为擢拔人才之用,无论殿下是会试的辅考还是殿试的主考,都必然直接接触到参考举子。”

“换言之,天下人才在踏入仕途之前,必先经由殿下之手——殿下,您仔细想想,这可是您培养出独属于自己班底的最好时机。”

“培养……独属于自己班底的最好时机?”墨书诚的脸上生了动摇,他被解斯年说动了。

“没错,就是这样。”解斯年看出他面上的松动,连忙又添了一把火,“殿下,人脉,班底,能力。像春试这等国之要事,陛下都舍得交由您来管理——”

“您还觉得,圣上这是在变着花的想要惩罚您吗?”

“国之要事……信任,重用?”墨书诚垂眸思量了良久,最终缓缓吐了气,“斯年,你说得对。”

“父皇既然将这么重要的机会给了本殿,本殿就应该全力以赴,力图不让父皇失望。”

“殿下说的极是。”解斯年拱手,眸中的笑意陡然一暗。

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