咸阳旧识
他们在正街上去转了很多绸缎铺，也到自家本钱的一些铺子去转过。虽然唐家生意大，但是唐家的家风节俭，家里人的衣服，大部分都是有统一的时间定制的，如果哪个公子小姐要自己添置分例以外的衣物，都需要自己掏银子。成年的唐家少爷们都在家族生意中做事，年底有一定的花红分，姑娘们在出嫁之前有固定的零花钱，但是相比各个少爷来说就少多了。新杰当年能够开起月华轩，也是因为有这份收入，积攒起来的钱。
这几天要给奶奶做大寿，所以唐府上下都可以订制新衣，有府里的帐房付账。所以新月才拉着他们来逛街，要帮他们都量裁一套衣服。新月现在是家里唯一没有出阁的姑娘了，家里几个哥哥都很宠她，其实她想要什么，在哪个哥哥那里说一声都很容易，但是她不愿意太娇贵自己，特别是莲儿来唐家以后，让她在这位姐姐身上看到了很多家里姐姐都没有的东西。而且莲儿的眼光好，她每次自己选作的衣服都显得很特别，高雅飘逸，所以新月也想让莲儿帮她挑衣料。
其实莲儿来唐门不久，就帮着奶奶和新天参赞百草堂的很多事务，自己也研究医书药理。所以在年底，奶奶做主，也会给她一份跟少爷们相当的花红，其实数额相当可观。但是莲儿很少动用。除了给自己添置一些日常用品以外，就是给奶奶买点东西，偶尔给自己买点素雅的衣料给自己做些淡雅的衣服，过年过节给唐家的兄弟姐妹送点小礼物。那天在琴行，即便是她自己付钱，她也能买下那个琴，但是她不想如此奢侈，毕竟自己只是寄居在此的，唐家的人救了她，她在这里做事是应该的，将来还不知道何去何从呢。
新杰沿路陪他们慢慢逛着，路上跟很多熟人打招呼。在自家的一个店铺门口碰上了阿志。阿志家跟唐家很像，父亲在朝曾经做官，现在休秩在家。当年阿志的父亲为了怕儿子学坏，送他去唐家的学堂读书，他们就此成了好友。阿志后来经过府试，殿试，当年被录为外甲第一百四十七名，也算没有白辛苦这么多年。一直在外面外放，最近准备调升洛阳县知府，下个月去上任。这次是请假回家来探望的。多年的老友不见，异常亲热。阿志告诉他，他们几个原来的朋友，基本上都是在唐家的家学里一起念过书的，约了中午在五芳阁吃饭，让他一起去。
老友相见自然兴奋，但是新杰此刻似乎很享受跟着这两个丫头逛街，懒懒散散的感觉，他下意识地看了一眼莲儿，这个动作没有逃过阿志的眼睛。
“改天我们重新约吧，我这儿正陪我妹妹逛街呢。”
“逛街也要吃饭啊，都快晌午了，要不你们就跟我们一起吃了饭，你再陪她们逛。老雷那天还说，自从他和我进京考试以来，都十几年没见你了。好歹去跟大家打个招呼啊。”
新杰无奈，只能问新月：“月月，你们想跟这几只咋呼鸟吃饭不？”
新月对于咋呼鸟这个名字觉得很新鲜，她和莲儿都开心地笑起来。
“看，她们都答应了，我们走吧。”
路上阿志把他拉到后边说：“你小子什么时候这么重色轻友了？这可不是你当年的脾气哦，那么多女人为你寻死觅活的，你都不在乎，今天怎么这么怕起前面这个来了？你可是我们兄弟里的榜样哦，别你也变得惧内了吧。”
“你别胡说啊，那是我妹妹啊，你从小就认识的。”
“新月我当然认识，旁边那位是谁？”
“那是我表妹。”
“胡说，你什么时候多了一个表妹，你姑姑不是早就出家了。哦对了，我想起来了，他们前两天说半年前碰见你们家小九陪着一个仙女般的人物，说是你姑父的侄女，敢情就是她，怪不得黄陂那小子说起来的时候，口水都快掉出来了，哈哈哈，直后悔自己娶亲太早。”
“小声点，人家长着耳朵呢。你要总是这样说话，我就不带月月她们去了，回头我三叔该骂我了。”
唐家虽然是世家，在咸阳也是大族，但是因为唐家来自江湖，所以唐家的女儿也经常在外走动，不像一般的官宦世家的小姐，足不出户，扭扭捏捏。新月也曾跟几个哥哥出来游玩过。莲儿因为早两年的时候，沂祥还在位，所以大部分时间都在唐庄，从不去公共场合。最近沂祥的事了了，所以才出来走动，也只是偶尔跟新天或者新野出来办事，或者帮奶奶出来办事，很少在公共场合逗留。
咸阳城本不大，有个风吹草动是很容易知道的，但是因为莲儿基本不露面，所以很少有人见过她。他们到五芳阁的时候，新杰的那些朋友看到莲儿都无比惊艳，几个男人都一直偷偷地看她。新杰开始还有点觉得对不住莲儿，但是她向来都习惯了男人的瞩目，倒是很淡定，微笑着听他们几个聊天，间或跟新月说说话。新杰也知道，黄陂他们也就是有点花痴而已，不敢有别的非分之想。他有时候觉得唐门在咸阳显赫的地位，限制了唐家的女孩子的婚姻。其实新月也不小了，但是要想在咸阳给她找个匹配的人家，还真不容易。他有时候很佩服他的姐夫，也就是新玉的丈夫，一个小小的守备，有一天，爱上了新玉，就直接登门来求亲，无所谓唐家的地位有多高，双方差距有多大。
这些人因为有新月和莲儿在坐，最开始都很规矩，酒过三巡之后，就有点管不住了，丁文就开始说了：“我们本来今天叫水仙来的，结果她说她不舒服，来不了，她是不知道新杰回来了，要不然爬都会爬过来的。你小子也挺害人的，自从你上次在她那里过了八月节，被兰馨提着剑去捣了场之后，就再没去找过人家，你这一走就好几年，她都问了好几回你回来没有。”这话题一起来，让新杰浑身不自在。平时他倒是无所谓，这些咸阳城里的姑娘为他颠倒折腾，他都习惯了。可是今天莲儿在，他也不知道为什么，极为不愿意在她面前让人提他这些艳史。他偷偷地看了她一眼，发现她居然笑嘻嘻地看着他，让他更觉得紧张。可是这帮人还没完，黄陂接话道：“老弟啊，哥哥我真是很佩服你，一个兰馨也就算了，这些咸阳城里的哪个姑娘提起你来都是一副紧紧张张可怜兮兮的样子，你到底怎么搞定她们的，你也教教我。就说那个红牡丹，一年前终于要从良了，摘灯笼之前看到我还问有没有你的消息。”
新杰如坐针毡地干咳了一声，脸逐渐被憋得很红。
这里阿志是个明眼人，刚才在路上约他们的时候，他就猜到了他朋友的心迹，看到他如此狼狈，就更加印证了他的猜想，他朋友对他的这位表妹即便没有说破，但是想博得她的好感是肯定的。大家几十年的哥们儿，他当然希望新杰能够幸福，所以他赶紧帮帮他：“新杰啊，要说啊，你真是被兰馨害得不浅，要不是她，你又怎么会如此，天南海北地流浪。你看看我们几个，除了良伟，常年在外面跑生意，跟你一样还飘着，其他的无论家里的婆娘怎么样，但是好歹都成家立业了，有的都是孩子他爹了。其实说起来，你是我们这些人中的翘楚啊，要人才有人才，要钱有钱，要地位有地位。我是男人，我要是女人，我也会想嫁给你。”旁边的何良伟也是个灵醒的人，赶紧跟上。“就是就是，那个兰馨真是很泼，而且还不讲道理，是她自己先对不起你的，居然还要逼着你娶她，真是的，唉。兄弟啊，这几年有没有碰上合意的姑娘啊？”何良伟明显地感觉到他问这句话的时候，新杰的眼光很快地扫了一眼他表妹，可见他和阿志猜的都不错。“如果有合适的，就赶紧安个家吧，也让兄弟们替你高兴高兴，老是这么飘着也不是办法。我是因为胖得像冬瓜，不好看，我要是有你的一半好，早都成家了。找个通情达理的，把兰馨的事情解释清楚，我们哥儿几个都可以给你作证的。”
“白姑娘见过兰馨吗？”阿志问，莲儿摇摇头，新杰不知道他什么意思。“你要是没见过，还是一辈子别见她的好，你这么文静美丽，跟天仙似的，要见到她，非被她吓到不可。”
“说到兰馨，我前几天还在街上看见她来着，你要小心点哦。”黄陂说。
新杰一听这个也很头痛。
“兰叔也来找过她两次，想让她跟着回辽东家去，不知道怎么样了。”新月忍不住说。“兰叔上次说他先把伍儿接回去，那毕竟是他外孙。那孩子太可怜了，兰馨经常不在，经常一丢给奶妈照顾就几个月不见人。”
“这种女人太自私了，根本不配当妈。不过新杰啊，倒过来想，你也算幸运的，幸亏发现得早，要是等过门儿了才发现，就晚了。我家那个臭婆娘虽然臭，但是不管怎么样孩子和家务都是尽心操持的。”阿志一提到他家娘子，因为有当年的典故，除了新月和莲儿，这几个人都是在座的，所以都笑出来。
“月月，白姑娘，你别见怪，我们跟你哥说话随便惯了。”何良伟很体贴她们。其实他就是人胖一点，人倒是看着很齐整。可能长年在外面跑生意，特别会做人。
新杰不想再在这些烦恼的问题上纠缠，潜意识中，他不希望莲儿觉得他的生活很混乱，或者曾经很混乱。
“良伟啊，前面街头拐角那个雅华针坊是不是你家的买卖？”
“是啊，”
“今天我们从那里过的时候，看到他们在卸货，新货还没上架，一会儿你陪我们一起去那边看看吧。我久了没回来了，除了给月月和莲儿选些衣料，也想去给家里其他人挑一些礼物。”
“你早说啊，那是我刚从杭州进回来的新货，今天才到的，吃完饭我们早点过去了，免得店里的伙计都上了架，好的被人挑走了。”
“好啊，听说你这几年生意不错。”
“还好吧，没有你的月华轩红火。不过我还正想跟你商量呢，最近我在洛阳开了一家，还不错。我们现在店里的货，有一半是杭州那边自己的绣坊出的，我想在京城也开一家，除了卖苏杭刺绣，也卖我们这边的土布。京里做官，做生意的老乡多，不出门的时候，在家都喜欢套着软和的土布衣服。城里哪有人自己纺纱织线的，所以很多从这边带家里的土布过去。我们这里的天比较干，结的棉桃子好，织的布也比很多地方的布软和贴身。你觉得这个主意如何？”
“好啊，你最好做一些家常的成衣，这样的话，我也不用让高飞每年给我寄到各地去了，干脆我有月华轩的地方你都开一个如何？”
“哈哈，好啊。”
“兄弟啊，要我说，你还是早点娶个媳妇儿安个家，总不能一辈子都让高飞给你操持这些事吧。”
吃完饭，几个人又约了第二天晚上再一起喝酒。
“月月和白姑娘也一起来吧。”何良伟很殷勤。
“好啊。”新月倒是很喜欢。但是莲儿却笑嘻嘻地说：“下次吧，我们在，让你们拘泥的很，很多话都不方便说，聊天都不尽兴，你们几个能够凑齐也不容易。”
“哪里的话。我们也就那几句野话，从小说惯了的，别的也没有。”
“一起来吧，”阿志也开始邀请她们，“这几天天气好，要不别喝酒了，姑娘们晚上出门也不方便，明天下午去新杰的青木茶社喝茶好了。”他有点感到何良伟有点醉翁之意不在酒，可能在新月身上。
于是就此说定了，其他人散去。
剩下阿志陪他们一起去何良伟的店里。阿志因为要去洛阳上任，也想挑些东西做礼物。
何良伟陪着新月很开心地挑着，莲儿每样东西都只是略看一看，直到看到一块白丝锦缎，上面织着百合的图案，停留了很久，才去翻看别的。新杰一直在一旁静静地看着她，有时候跟阿志聊几句，对他挑选的东西给点意见。过了一会儿，他发现莲儿开始在看一些色泽深重的绸料，显然是在给奶奶选东西。新杰突然觉得他应该给他父亲买点什么，自从他成年以来，从来没有给他父亲买过什么。
“莲儿，能帮我给我父亲挑一下吗？”
“大老爷？”莲儿有点意外，她听人说起过新杰跟他父亲之间的隔阂。
“是啊，我从来没为他做过什么，我想我应该给他买点什么。”
莲儿欣然默许，她突然觉得这个男人不仅有纯真的一面，也有一颗柔软的心，或者心里有他柔软的一面。她很快选了一件暗格子的织锦的大氅，低调但是质地很好。过了一会儿，她也给奶奶选好了东西，但是没有自己的。她开始慢慢地一幅幅欣赏着墙上的绣品。
“白姑娘，怎么没有看上给自己的衣料吗，姑娘喜欢哪一类的，我让他们专门给你订？我跟新杰是多年的兄弟，不用跟我客气。”何良伟笑盈盈地问她。
“哪里，您这里的东西都很好了，只是我最近刚做了一套，不想太浪费。”
“你可不要替新杰省钱哦，让他破费一下，给你多买点料子备着，像你这么漂亮的女孩子，多些衣服是再平常不过的事。”
“就是，别饶了这小子。”阿志也这么说。显然他的朋友的倾向很明显了，但是女方的心思很难琢磨。
莲儿知道新杰一直在看着她，她不想让他太尴尬，于是说：“那三哥送我那套百合织锦好吗？”
“好啊。想好了做什么吗？你可以让良伟店里的师傅帮你裁做，他们的手工在咸阳也是出名的。”她这么干脆地接受，让他有一点点意外，当然也很欣慰。
“哦，是吗？那我画个样子，让师傅照着做就好了。奶奶那块也一起吧。”
何良伟叫来了店里的裁缝，本来是想让莲儿说，师傅画的，哪知她三下两下就画好了，让他照着比例去做。师傅很快给她量好了尺寸，感叹不已。新月向来喜欢莲儿的着装打扮，于是也要求跟着做一套。