“所以说齐三爷在牢里差点被人灭了口，还是幸亏牢头发现的早，才救了他一命？”街角巷尾处，有几个下九流地痞在议论纷纷道。
“那可不。”得了消息的那位，自是一脸的得意，看周围围着的几个，眼神急切，更拿捏起来，显摆的端着架子说道：“我是什么人，牢里头的狱卒是我老娘的弟弟的儿子的堂哥，有什么风吹草动，我都能第一个知道。”
“那齐老头到底是因为什么事情被收监的？”
“这个啊。”那人谨慎的四处略扫了一圈，待确定附近没有生人，才压低了嗓子，小心翼翼的说道：“听说，记住，是听说啊，背后是李家大公子的主意，齐老头就是个顶包的，要不是东窗事发，这事指不定还要瞒多久。”
旁边人义愤填膺道：“活该，谁让他李家之前囤积居奇，坐地起价，别的铺子，想进点药材都没有，还不是扯着官府的虎皮，现在好了，敢赚这一手的黑钱，咱们郡守大人，不会轻饶了他。”
人里头，有年纪大的，听了这话，摇了摇头，表示不同意这个看法，叹息的说道：“别看这事闹得沸沸扬扬，依我看，还真动不了他李家的根本。要知道前面药材起运，如此大宗的货物，还要协调水路码头，除了李家，青郡中，真没有第二家能担的下来。所以这事的关键还在于齐三，他如果揽下全部的干系，李家大不了赔偿些银两，损了名头，不会伤筋动骨。”
人堆里，不知是谁出声讥讽，说出大伙的心声，“到底是从商入药的，一身铜臭啊。”
“不过齐三也不算冤枉，药中染色漂白掺杂，还能瞒过前线负责检验的随军郎中，除了他，咱们这再无二人有这个手段。就是不知是哪位高人，能从齐三的手艺里瞧出破绽，如果我猜的不错，想来，怕只有李家那三位的火眼金睛吧。”
“那他们苏家和李家，不是。”有人拉长着强调，欲言又止。
“这青郡，有多久未如此热闹了。”
“上一次，还要数几十年前呢。”
不管底下人对这事议论的有多热火朝天，对于许骁来说，还是非常重视此事的，所以特别交代好生看管，谁料还是差点被人钻了空子。
“呵呵，老孙，这齐三还真是把自己撇个干净，来了个一问三不知，一口咬死全是东家授意，自己完全不知道那些药材的用处。”许骁把手里口供轻飘飘扔在桌上，说道。
孙老头还是一副弱不禁风的样子，一边咳嗽一边汇报道：“这齐三脑子里不仅知道，恐怕还知道的太多，现在缺的，惟有实在的证据。那点查封药材想定清楚罪状差了点斤两，要不然，也不会有人冒着如此大风险混进大狱中，等咱们的人发现的时候，齐三已经被吊起来半天，就剩一口进气儿。”
许骁盯着眼前茶杯中的点热气，云雾缭绕，声音飘忽说道：“第一等药品中混入小半等次品药材，吃了未必没有效果，但从中可以有三成的抽头。至于珍惜药材替换，拿捏药性，以稍逊之药材补充其中，给我们报的，是顶级药材的钱。还有假借名目，囤积药材，打压商市，导致其余家不能染指，咱们也只能依靠他们一家，凡此种种，真是好手段。”
“就是急了点，也不知道，老的是否知情。”
孙老头说道：“是啊，发国难财的，哪一个大郡都有，完全杜绝是不可能的，但是既然手脚不干净被我们抓到了尾巴，这事，就一定要查清楚，给前面人一个交代，总不能人家以命相拼，我们却在药品上克扣，说出去，实在太不成话了。”
“属下手里还收到了其余各家的联名信，纸面上写的再漂亮，内里其实只有一句话，取代李家，为官府收购药品。连我这种外行人都知道，杏林一途，最重名头，谁能把名头占稳了，便是一文钱不挣白忙活，他们也乐意。”
许骁一口喝干杯里的花茶，笑了笑，“那么老孙，这事你怎么看。”
孙老头想了一下，说道：“完全弃用李家，不可。一是咱没有充足的证据来证明这事到底是李家的哪一位授意，免得打草惊蛇，还要再给属下些时间，二是一下子拿掉李家，接下来的交接，运输，采购，之前全是李家一家承办，陡然换人，会生出诸多不变，误了前面差事，岂不成了整个东赵的罪人。”
“所以呢？”
“所以属下的意思是，再选出一家参与进来，二者五五对开，既合作又互相制衡，确保谁也不敢玩出大花样。”
许骁看着这个跟了自己几十年的下属，哪还不知他的心思，笑着道：“老孙，听你话里的意思，应该是心里有了人选，直说吧。”
“苏家。”孙老头朗声说道。
许骁想了下问道：“那个苏青黄的苏家？”
孙老头点头道：“不错，苏青黄如今暂时在鹿山分营中入职，听说效果卓越，沈练对他们几个评价很高，前几日还讨伐掉山鬼一只。苏家世代以医药为生，更曾是此间魁首，属下想来，由他们介入，最合适不过的。”
“可以。”许骁点头同意道，“接下来的流程，就一手交托于你，希望这个苏家，不会同李家一般。”
孙老头笑着说道：”想来木心那丫头的品行，不会让你我失望的。”
“听起来，你是真的很看重吴木心。”
这个一直不停咳嗽，佝偻着身子的老者，这次难得直了直腰身，对着眼前这位，有些无奈的说道：“得，在你面前我也不说暗话，我是真的打心里喜欢那丫头。那根骨身姿悟性，真是顶好的啊，你说我这点微末道行，比不上你的滔天手段，但就这么断了，还真可惜了。要不是那丫头俗事缠身，当年明确拒绝过，不愿意投我个老头子的门下，我还真想收个入室的娃娃好生调教，给青郡再添一位门面。”
“不过你放心，于公于私，我还是分得清的，那丫头如果做的不好，我会第一个追究她的责任。”
许骁点头道：“依你。”
既然事情谈妥，得了满意答复，孙老头也没有继续呆在这的意义，躬身告退，一时间，屋里只剩下垒着高高文件的文案，和埋头的许骁。
终于将最后一份文书批改完毕，许骁放下手中的秃毛笔，揉了揉太阳穴，沉默良久，从怀中掏出一张折叠好的黄皮纸，上面密密麻麻写着什么外人不得而知，但最后，这位青郡父母官，还是选择将它借着一旁的油灯，付之一炬。
“老的小的，都是一个德行，不让人省心。”
“值此多事之秋，李家，不生事端还好，要不然。”从刚开始的不满，到最后的近乎低喃，就像是眼前快要燃尽的灰烬，余火熄灭在即。