这话深得夏国舅夫人之心，但老国舅夫人年上五十，有福气生了三子二女，操办了五场亲事，族亲里的亲事更是少不了向她讨教，她岂会轻易开口。一径地含笑听着，又拿眼示意召儿媳妇们来，丫头们呈上了一巡巡看果和点心。
因为果品换了两次，点心连换了三回，第一巡外头买的二十碟子精细吃食。接着是厨房做的十二碟子劝碟。第三巡就是六个碟子亲家姑娘爱吃的。
新茶亦换过两回。
夏府里老夫人端着长辈架子什么话也不说，三位少夫人都同坐着陪亲家姑娘，这热情足以让郑家小姑娘明白老夫人和她一拍即合。
然而，她一扫特意端出来的樱桃饼，她就气不打一处来：
郑锦文真是白眼狼！
亏她像亲老娘一样帮着他打理亲事。
老夫人终于开金口，就是刻意夸赞是新女婿今儿送来的瓦子热食。听说亲家姑娘也爱吃。想是家里也早送去一盒子了。
她深知没有。
最近几天，不提白眼狠郑锦文，连傅九都没向她表示关心了。秋天里瓦子里泛索吃食是花样最多最好吃的。居然没人惦记给她送一份？
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傅九心里不喜她和许文修见了一面，连着几天不去见她。至于用贱招整治许文修，他自认还没压根没动手腕呢，这人有用。
缀珠阁里，范文存语重心长处处袒护对头郑二娘子，道：“周娘子的那书画铺子，是你娘送给她的？管事伙计里还有你家的旧人是吧？如今说来，她在你的地盘上，和许文修大吵一场，让他弟妹和尉迟家弟妹退亲否则饶不了他？你还有什么好说的？再挑的话你就娶不到老婆了。”
“……你到底有什么事？”他斜眼看这小子。
“让郑娘子和许文修说说……”他附耳嘀嘀咕咕。傅九把酒盏一放就要翻脸，他就已经躲到了许长宁的身后，嚷着：“在京城附近刺探军情这样好的事！别人抢也抢不到！许文修不是科举出身，有这个机会他才巴不得，他又不是程青云抢不到出使敌国的机会，也没能耐和郑抱虎一样去捕盗捉反贼，绝干不了和你一样样去边军受罪做臭大兵御敌守边。你算算——他要做六品以上的主官就只能靠这个机会了！”
又嘻笑着讨价还价，
“我也给郑娘子记一功怎么样？算在郑锦文头上——”他得意洋洋，“她是不可能有这样的机会了。”
许长宁已经笑得发颤。夏逊只觉得没眼看这范家小学士，傅九也忍俊不住，骂着：“你自己去说！说北国国使指不定好男风，让他去使个美男计！”
“他不会应罢。这事，叫郑二娘子帮着我说说——”
“不行！”他拍桌子瞪眼，范文存就不敢再说了。
傅九的意思明摆着，不要把郑家扯进来。
“|这是为国事效力，人人皆应该争先！”他很是不愤，“我看许文修的考卷，他诗书理得，为人精明，谈吐得宜。还懂榷场生意。我才觉得他行，又不是真让他怎么样，就是去班荆馆里当个差罢了，碰碰运气……”
馆里那根本不被美女所迷，口风极紧的北国国使，万一他为许文修神魂颠倒呢？陛下一直在催问，枢密院有敌情奏上，金国皇帝的太子重病已是药石无用？是真是假？
一定要把事查实。
夏逊和傅九低声商量着这枢密院里来的情报，范小学士暗想着，急国事之所急，眼珠子在缀珠阁主楼里扫来扫去，看着亿文白含情脉脉，再看看许文修那强忍着的脸，他笑得打跌，可不信他自己出面对这小子能说通。
许长宁瞟来，见他那一门心思转诡计的模样，纳闷问傅九：“许文修如今要选官。有体面了，怎么肯干这样的事。郑娘子怎么能劝动他？”
他面无表情看了许长宁一眼，他就知趣陪笑，溜开了去向范文存打听。范小学士叽咕：“也不用她劝。我能让她干出这样的事吗？我听傅九说——”
他瞟瞟表弟，
“傅九说她，在秋祭上得帮着那什么赵若愚的爱妾汪云奴弄个九品的推恩诰命，你看，她要是有这手腕在张娘娘跟前求过了，许文修就得掂量掂量，他六品以下的官是不够的。”
“……？”
范小学士一掸衣袖子，眼角上挑，乌幞帽沿上斜插一枝桂黄枝，在窗外紫黄色晚霞的映衬下，果然是风流俊俏的京城公子，他瞅着许长宁，露出你真不懂风流的眼色，拉着他走远几步避开傅九，他猥琐挤眼悄语着，“许文修寻她说话。”
“对。”这又怎么了？不是她威逼许家断了和尉迟家的联姻。真是凶悍。
“许文修明知这事要得罪郑家，不就是还喜欢她，想娶她？”他叹着，煞有其事，“他弄出这联姻的事，就是引她来见，一慰相思！”
“……”傅九居然还让你喘气活着？他默默地想。果然你们才是亲亲表兄弟
然而他亦明白，范文存说的有三分真。
瞅瞅傅九那脸色，不就是吃醋所以来整治许文修？他如此一想，暗暗又向范文存请教，他得意小声：
“她替别人弄诰命，她自己将来成亲前必也要弄一个诰命风光体面进夫家。这才叫门当户对。她参选不就是为了这个？和我争什么内库官那完全不可能。”
范文存自觉很理解郑二娘子的盘算，宽宏大量不与小女子计较，
“她那样奸猾，至少也能弄到七八品。指不定她会拍马屁还能弄个六品。凭许文修那一辈子升不上六品的小官能配得上！？”
许长宁听着居然也有几分道理，范小学士指点叹息着，
“许文修怎么着也不像是潘玉郎，想配个燕国公夫人？郑娘子爱傅九，是因为傅九官大——”
傅九忍着没过来踹死他，他又深沉，“许文修为了和傅九争一争，就得立功！眼下我就是给他这个机会——”
向北国国使使美男计！
许长宁笑得发抖。觉得他这主意真是上不了台面。也难成。
他在家里都听说过，许文修当年上京城读国子监对亿文白避之不及的事。
“我没在家，只听说他当年就上了京城来国子监入学，后来回去就不打算和郑家联姻。要娶纪府的侄女？”他回头倒问傅九，“你听说了吗？郑娘子怎么说的。”
这时，却看到一名美人到了房门前。
房中众人皆瞟了过去，刑碧叶低头施礼：“侯爷请公子相见。”
秦侯府确实也在此楼中。