老巫师的呼吸一滞。

光是望着对方,他便感受到了一种沉重到宛如实质般的威严和压迫感。那是屹立于凡人巅峰的人所具备的气魄和力量,人类难以抵抗,就像一座望不见顶的高山般无法逾越。魔法造诣越深的人就越能体会到这一点,每一位传奇巫师的诞生都像是一个不可复制的奇迹。

彼得连忙低下头来,不敢再抬头看。

得到大师位阶的他,在魔法技艺上已经是达到炉火纯青的一批人,无论前往哪个国家都能成为国王和皇帝的座上宾。但眼前的身影,却是能震慑一个王国乃至影响整个大陆局势的尊贵之人。传奇巫师不仅代表着自身拥有的智慧和力量,只要他愿意点头,无数人都会前来奔投,一个势力就会在极短时间内崛起和诞生,这就是“巫师领袖”的涵义。

虽然拉斯普钦大人几乎不曾在公众前露面,因此他的影响力在五位巫师领袖中是最弱的,所拥有的学派在塔内的人数也最为稀少,但名义上托庇于他的巫师数量依旧超过百人。放在作为“群星三塔”之一的魔塔上或许算不上众多,但若是在大陆上,这已经属于大型学派的范畴了。哪怕是他们所在的莱茵王国这样国力富足的西陆强国,全国范围内登记在册、能被国王征召的巫师数量,也不过在千人左右。

“大人,炉边会议马上就要开始了,我来为您带路吧。”

彼得收敛心绪,他恭敬地弯下腰,向王座上的人开口,同时保持着鞠躬行礼的姿势。相比起来时,他的心情放松了些许:既然拉斯普钦大人主动将门大开让自己进来,就说明实验已经告一段落了。

“嗯。”

王座上的人微微颔首。

“彼得,你先在门外候着吧。我还有些琐事要处理。”

拉斯普钦的声音沙哑阴冷,但在彼得·坎贝尔的耳中却如同天籁。这意味着对方马上就要动身,而自己只需要稍等片刻。彼得真心实意地向伟大的巫师领袖表达敬仰之情,这次看来能顺顺利利地完成任务了……就在这时,他的目光不经意间瞥见了某个角落。

地面上涂着花纹繁复且庞大的法阵,身为大师的他自然是在进来第一眼就看到了。但彼得并没有将注意力分散,反而努力不让自己的视线落在上面。这毕竟是一位传奇巫师的手笔,虽然心中很好奇,但他更害怕犯了那位仪式主持者的忌讳。那些历史悠久或威力强大的咒语、法阵和仪式,往往不会在外界流传,而是极少部分人才掌握的秘密。蕴含真理的知识,对于每个巫师而言都是宝物。

但这一次,老巫师却不得不“看见”。因为就在法阵的角落里,躺着一具尸体。尸体身上穿着灰色的麻布衣裳,脑袋部分已经成了焦炭,自然看不清面容。他就这样躺在黑暗之中。

彼得的表情一僵,随后又恢复正常。他想起大约一周前拉斯普钦大人让他带过来的那个巫师学徒,对方正穿着这样一身衣裳。

真是个可怜的年轻人……彼得心想,看来是被拉斯普钦大人利用完后,就当作垃圾抛在一边了啊。一个学徒的死当然不会让自己太过触动,但是这说明领袖大人的心情算不上太好,他必须小心敬慎,更加恭敬才行。

彼得·坎贝尔不觉得在传奇巫师的仪式里,一位学徒能发挥出多少作用,恐怕就连当祭品都嫌寒酸。那小子大概是被大人随手清理掉的,至于为何要亲自动手,是因为这是他亲自带上来的人的缘故吧?这说明拉斯普钦大人很可能并没有从他身上得到想要的东西,而若是一位巫师领袖真的要找人发泄怒火的话,就连像自己这样的大师都逃不了……

“你还呆在这儿做什么?”

彼得打了个激灵,连忙鞠躬谢罪,保持着弯腰的姿势退了出去。

*

铁王座上的“传奇巫师”静静地注视着彼得·坎贝尔的身影消失在门外,他的手指在扶手上轻轻敲击,青铜门又一次合拢。

直到老巫师的身影在视野中彻底消失不见,“传奇巫师”才像是松了一口气似的,整个人瘫软在椅子上,完全看不出刚才的威严。

“紧张到心脏都快跳出喉咙了……还好还好,看来暂时能糊弄过去。”

“拉斯普钦”拿下脸上的面具,露出一张年轻人的脸,正是被彼得认为已经惨死的那位巫师学徒。

“那老头肯定不会想到,有人会胆大包天到假冒一位传奇巫师吧。不过这世界上除了有魔神相助的我之外,恐怕也没有人能做到类似的事情了。”

李察德长长地吐出一口气,用手指按了按自己的眉心。他的手心因为过度紧张而冒汗,脊背上的衣料也被冷汗打湿,但更多的,是一种欣喜感在内心深处油然而生。

……

就在半小时前,李察德为了解决眼下面临的困境,思考出了一个异想天开的方案:

他希望能通过真名的帮助,篡夺已经死亡的拉斯普钦的身份,以及这位传奇巫师所拥有的一切权限。

李察德之所以认为这种做法有可能实现,是因为他联想到了在巫师世界的传闻中,“真名”所拥有的可怕力量——这还是AI小姐的代号提醒他的——“……真名是一个人最值得珍视的密藏,同时也是对自己生命的最大威胁。一旦有人的真名被他人所得知,这个人便会在转瞬间沦落为对方的奴隶,无论这个人的力量有多么强大。”

既然真名被人们如此谨慎地看待,而且巫师们都将它看作是真理,它的存在便不再是空穴来风了。依照“魔网”“魔素”“位阶”等等概念在千年前和千年后发生对应性变化的经验,李察德认为这说明它极有可能对应着过去的科学文明中,某个“关键性的产物”。

那会是什么?尽管这只是突发奇想之后、缺乏证据支持的猜测,李察德将这份可能性,赌在了作为超级AI的真名所掌握的系统之上。

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