“董卓能征善战，其驻地至河北更是朝发夕至，此其原因一也。董卓曾由并州刺史段熲推荐，进而被司徒袁隗辟召，属袁氏故吏，此其原因二也。董卓近日与蹇硕暗中往来甚是密切，恐怕他的名字已经进入陛下的视野，此其原因三也。
加之河北战况紧急，容不得朝廷花费太多时日商酌。善战且不被各方忌惮，董卓自然而然会迅速脱颖而出。”
笃定的理由，荀彧娓娓道出。作为听众的贾诩，一边朝漆碗舀着温酒，一边有些难以置信地摇了摇头，说：“你们荀氏当真是可怖啊，似董卓暗中结交中常侍，这等本该最最隐秘之事，居然会被外人获悉…”
汝颍多奇人，荀氏为冠冕。颍川荀氏，不但拥有家传的诗书底蕴，更掌握一张由无数子弟、门徒编织构筑，足可覆盖九州的网。
纵然贾诩在颍阴山中，已经由郭嘉口中知晓，近乎每个秩比八百石以上官员，荀氏都会为其编撰小传。然直到此刻，他才惊觉以前还是小觑荀氏之能。好在现在掌管这些档案的，是他的朋友荀彧。
温酒一饮而尽，权当是压惊。放下漆碗，神色恢复的贾诩却见荀彧脸上闷闷，有些不解地说：“戡乱一事，最是耽搁不起。雒阳诸公要是与天子互不妥协，只会令张角暂获喘息之机。董卓若真能尽快受诏东进，于国于民皆是好事，文若何苦将忧愁写在面上？”
“写着吗”伸手摸摸脸颊，微醉的荀彧强颜露出莞尔一笑，只是怎么都隐不去眼中的担忧：“我只是觉得，董卓昔日交手之辈，俱是诸羌、匈奴等。草原骑兵厮杀，与中原的城池攻防大相径庭，他未必能够胜任。”
“就算董卓真是一窍不通，但只要萧规曹随，破张角不算难事。”但见荀彧还欲言，贾诩自顾自转移话题道：“文若此去雒阳，应当见过播名海内的大圣人吧？其人如何？”
荀爽眼中的明主，究竟是什么样的人，贾诩还是抱着期待与好奇的。隔墙无耳，荀彧自是直言不讳，他随口道：“外宽内忌，好谋无断，非良主也。”只是说完，他的神情黯然更甚。
王佐之才，需要真正的王者，亲之信之。荀彧所擅者，镇国家、抚百姓、运筹帷幄之中，决胜千里之外，掀起堂堂正正的大势，吞没敢于阻碍的魑魅魍魉。
但袁绍需要的是耍弄计谋、争权夺利之徒，似乎没有荀彧用武之地——非不能，实不愿也。
摇摇头，抛却诸般烦恼，荀彧忽而问道：“文和近日与孟德多有交谈，觉得孟德如何？”曹操欲笼络贾诩之心，可谓昭然，荀彧也想听听贾诩对他的看法。
南下一路，荀彧多与曹操臧否古今政治得失，颇有恨晚之感。由是答应随曹操前往济南国，共同施展抱负——曹操作为袁绍党羽，荀彧襄助也算对慈明公有个交代，也就不会失去此刻至关重要的家族支持。
荀彧发问，或是心有所属，贾诩回答自然是慎之又慎。全然抛弃心底对曹操的好感，他不断回忆点滴细节，良久一字一句道：“济南相多疑机警，礼贤下士，善将兵。然我观其突骑军官，俱是由亲族领衔，恐其不能用人。”
毁誉皆有的评价，带给荀彧一阵沉默。俄顷，他开口说：“孟德掌兵时日不长，若非安插亲信，只恐军令难以畅通。”
“或许吧。”没有赘言，他只是付之一笑。看事角度不同，得到的结果自然不同，谁对谁错，只有天知道。
再是几碗温酒各自入肚，又是几番闲聊虚度。暖流流淌腹中，微微醉酒的两人相视一笑，少间，他们默契地起身挥剑，姗然起舞。
青梅煮酒，剑舞翩然，贾诩与荀彧短暂地远离浑浊的俗世。
只是偏生一阵马蹄声碎，迅捷地将这静好搅扰殆尽。回归人间，荀彧与贾诩几步而出，张望中，是十数军骑拖拽着蛾贼踏水而归。
驾驭漆黑骏马，一身玄色甲胄的幽州骑士招摇过市间，业已被雨水冲刷干净的地面，再度染上暗红的血色。
几声叹息，荀彧挥动四象宝剑，毫无节奏与美感地乱舞一番，进而直愣愣刺进隔壁案台。近乎是温文尔雅代名词的荀彧，此刻罕见露出冷颜：“中州黎庶，逢此灾难，始作俑者，其安能有后哉！”
重重的喘息，出现在咆哮之后。摇摇晃晃重新跪坐的荀彧，掩面自嘲道：“皇甫嵩坑杀降卒，我道他太过凶残。然今…我却只能坐视这般虐杀示众之举。荀彧，果真只是个伪君子呀。”
“事难两全，则损小谋大。”贾诩久久付之一叹。他既是在开解荀彧，也未尝不是替自己辩驳。
欺骗自己，说服自己，算是人与生俱来的本事，也只有这样才能让人心安理得活下去。何况，他们确实称得上是为长远计。
重新跪坐，贾诩蘸上些酒，手指开始自顾自写着什么，嘴自然也未曾停歇片刻：“二月，顺阳习射，以备不虞；三月，缮修门户，警设手背，以御春饥草窃之寇；八月，上角弓弩，缮治檠正，缚徽弦，遂以习射；九月，缮五兵，习战射，以备寒冻穷厄之寇。
荀氏循例，每年如此。想来其他世族，也不会例外。藉由此，宗族自然是日益强大，进而能够武断乡曲。大者连郡国，中者婴城邑，小者聚阡陌，也就不足为奇。
累世经营，田庄广阔，世族攒兵怒器械，筑堡垒深沟。但遇事呢？他们闭门自守，甚至供给蛾贼粮食以换取平安。他们坐视蛾贼纵横千里中原，坐视寻常百姓流离失所。
等到王师戡乱，也是他们乘机吸纳流民乃至蛾贼，掠夺本属朝廷的利益。皇甫嵩坑杀儆猴，曹操要军骑招摇过市，都只是想震慑隐匿户口，收流民为佃户，又练佃户为私兵乃至死士的世族罢。
眼下这摊血，其过不再曹操，也不在你荀文若。”
用淡然的语气，说着本该慷慨激昂的话语，醉酒的贾诩滔滔不绝，听得荀彧是呵呵直笑。
好久，似也醉酒的荀彧踉踉跄跄起身。他须臾来到贾诩身后，将脑袋靠在贾诩肩上，悄声在其耳边说：“确实，世道所以颠倒，盖因世族、豪族的冷漠。”
“他们中免不得有亲族死在叛军屠刀下，甚至自己也会因堡垒被蛾贼冲垮而遇难。然他们的心，追逐利益的肮脏的心，驱使他们不顾危险地漠视蛾贼横行无忌。
他们需要乱世，只因乱世是阶梯，朝上攀爬的阶梯。只有在乱世，他们才能更加迅速地赚取田亩、佃户、私兵，甚至是地位。
但他们根本不明白，当世道沉沦至一切皆是虚无时。当纲纪法度被人人视作粪土时，他们手中的钱财算什么？他们又靠什么去制约收拢来的流民与私兵？
世族豪强们的自视甚高，终将带着他们与这个世道一起走向毁灭。而其中也包含着颍川荀氏……”