“承恩,你到哪里去了?”

朱元璋因先前未见到王承恩,此刻见他匆匆赶来,有些诧异地问道。

王承恩闻言,跪地请罪道:“陛下,奴婢听闻叛军前来,为免有人趁机作乱,便自作主张去东厂召集人马前来护驾,还请陛下恕罪!”

朱元璋听他召集东厂人马,本有些不满,随即想到上次王之心叛乱时,也幸亏他拼死护卫,周后等人才有惊无险。

于是他压下心中的怒火,道:“承恩,东厂之人身份复杂,你还是尽快将之解散吧!”

王承恩有些落寞地点了点头,转身退出了东暖阁。

这时,天已微亮,但朝阳门仍隐隐传来炮声,让本就有些担心的朱元璋更加担心。

因为按照他的估算,刘宗敏若要半路截杀巩永固,攻城的兵马必不会太多,只能趁黑装作援军骗开城门。

现在天色渐明,此法已不可行,让他不禁有些怀疑自己的判断。

这时,吴孟明又急匆匆地走进东暖阁,躬身禀告道:“陛下,安国公和靖南伯已率军击退叛军。”

“由于安国公手下骑兵伤亡较重,请求入城修整,因已近卯时,故王尚书特派人前来询问,是否可打开城门。”

朱元璋闻言,提着的心才放了下来,沉声道:“你告诉王尚书,就说是咱的旨意,因京中有贼人作乱,待抓住贼人后,再打开城门!”

吴孟明本要开口询问,但想到李若琏曾告诉他,朱元璋最不喜人刨根问底,恭敬地应了一声,就转身出去了。

“这叛军倒也狡猾,竟熬到现在才来骗门,想来此计不成,他们必会率伏兵前来攻城。”

“若是平西侯能在此刻回师,或可将叛军歼灭在城下”

朱元璋想着,又不由地摇了摇头。

因为此刻巩永固应在居庸关下激战,又怎可能回师平叛。

“轰隆隆!”

这时,朝阳门方向又传来一阵猛烈地炮声,想是刘宗敏见无法骗开城门,又开始全力攻城了。

朱元璋听着炮声,脸上逐渐露出了笑容。

因为他看穿李自成的计划后,想到刘宗敏曾在彰义门和朝阳门上吃过亏,以刘宗敏的性格,此次卷土重来,必然会攻打两门之一。

所以他不仅在这两门加派了兵士,还让黄尼麓把为数不多的炮弹都集中在这两处。

但先前他见刘宗敏一开始就攻打朝阳门,还担心自己算错了。

此刻见刘宗敏再次攻打朝阳门,心中立时大定。

果然,约莫过了半个时辰,炮声逐渐稀疏,想是刘宗敏攻城不利,准备回师驰援李自成。

不过刘宗敏的算计虽好,却不知这回真是自投罗网了。

因为朱元璋曾叮嘱过巩永固,若一个时辰内攻不下居庸关,就让马进忠等人佯攻,而他则率领两万精锐埋伏在去居庸关的必经之路上,伏击驰援的叛军。

现在刘宗敏赶去,要么就是居庸关已被攻下,要么就是遭到巩永固的伏击。

而不管是哪种情况,对刘宗敏来说,都不是好事。

就在朱元璋在考虑是否要亲自带一支人马去追击刘宗敏时,吴孟明又一脸惊慌地跑进来禀告道:“陛下,大事不好了!”

朱元璋闻言一惊,随即强作镇定地道:“吴卿,你不用慌,有什么事慢慢说!”

吴孟明强行压下心中的惊慌,沉声道:“陛下,臣刚得到消息,蓟辽总督王大人因遭到叛军的偷袭,已经阵亡,现在平西伯正在奋力抵抗,但关宁铁骑伤亡过半,恐也支持不了太久。”

朱元璋愣了愣,皱眉道:“攻击平西伯的叛军有多少人?”

吴孟明道:“原本攻击平西伯的只有三万余人,但是由于李将军阵地失守,那三万多叛军冲了过来,对平西伯等人前后夹击,致使王大人战死。”

朱元璋摇头道:“好,咱知道了,你去传咱的旨意,告诉平西伯,他能战则战,不能战便率军撤退,咱自有破敌之策。”

吴孟明闻言,有些疑惑地道:“陛下,我们现在已无兵可调,若平西伯撤退,叛军不仅可围攻京城,还可袭击平西侯,到时局面”

“吴同知,你勿需多言,将咱的旨意传到即可!”

朱元璋不待吴孟明把话说完,就高声打断了他。

吴孟明见状,躬身应下后,急匆匆地走出了东暖阁。

朱元璋看着吴孟明的背影微微摇头后,又喃喃自语地道:“既然吴三桂敢让王永吉战死,想来叛军的人数不会有错。”

“但若刘芳亮的大军在围攻吴三桂,那刘宗敏攻打京城的兵马又是从何而来?”

突然,他好似想到了什么,快步走到桌前,在地图上比划起来。

好一会,他才直起身子,自言自语道:“这李自成倒也是好魄力,此役竟是破釜沉舟了!”

“可惜咱手上已无可用之人,不然趁李贼调来山西各地的镇守之兵,境内空虚之际,若有一大将统兵,纵使不能收复山西全境,也可占据有利关隘,对后期作战也十分有利。”

“若是再能断了李贼的后路,将他困在山西,或可毕其功于一役!”

想到这,朱元璋竟有些激动了。

不过他仔细盘算了一遍,发现确实无人可用后,也只得作罢。

约莫过了半盏茶的功夫,王承恩又急匆匆地走进来,一脸兴奋地道:“陛下,大喜,大喜啊!”

朱元璋闻言,道:“可是城下的叛军已经退去?”

王承恩点头道:“是,不仅叛军已经退去,而且安国公也已解保定之围,现在正在城下候旨!”

朱元璋有些惊讶地道:“你说什么,安国公回来了,是真的安国公吗?”

王承恩愣了愣,道:“是安国公,消息是张大彪传回来的,想来错不了!”

朱元璋大喜过望,道:“好,好,你立刻派人宣安国公进宫!”

王承恩应下后,转身离开了东暖阁,脚步也比之前轻快了不少。

朱元璋笑了笑,再次来到案前,仔细研究地图。

约莫过了半个时辰,刘文炳风尘仆仆地走进了东暖阁。

朱元璋听完他的奏报后,知李若琏已经率军南下,夹击马重禧,而李建泰也已启程,前往山西劝降。

朱元璋知李建泰不可用,正想要让刘文炳率军前往山西,又见到张大彪快步走了进来。

张大彪不待朱元璋询问,就一脸兴奋地告诉他,巩永固不仅攻下了居庸关,而且还成功伏击了刘宗敏的兵马。

因李自成已先前往山西,现在叛军残部正向山西逃窜。

朱元璋闻言,知已失先机,加之刘文炳分兵后只有三千骑兵,纵使此刻率兵前往,也未必能捡到便宜,就打消了先前的念头。

这时,吴孟明又来禀告,说吴三桂已击退刘芳亮的大军,现在正在追击残敌。

刘文炳闻报大喜,立刻请缨追击叛军。

朱元璋知此刻追击意义已不大,加之一直未收到申湛然的消息,因担心申湛然有失,便让刘文炳率骑兵前去接应。

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