仪佑十四年公元230年8月，丞相赵炎趁周磊大军东征之际，决定进攻六县，让周军首尾不能相顾，然后再集中兵力将其扼杀于摇篮之中。
赵炎传令信阳刺史计峥率军三万东进，组成西路军；阜阳刺史关昊、亳州刺史徐枫率军五万南下，组成北路军；九江刺史曹琪率军三万北上，组成南路军，合击周军于六县、宜城一带。而此时六县守军不足六千，形势非常严峻。周福庆决定暂时放弃宜城，收缩兵力，先击退一支敌军，然后再依托有利地形与敌军周旋。他的这一主张得到众将的赞同。于是周福庆便开始调兵遣将，准备迎击来犯之敌。
8月7日，周福余遵照周福庆的指令，放弃宜城，将全军一万将士撤入六县。周福庆随即召开紧急作战会议，他说：“吴军此番兵力数倍于我，定然一路凯歌、麻痹大意。吴军三路大军之中信阳敌军距六县最近，刺史计峥乃是一个草包，不足为惧。而姚李则是他们的必经之路，哪位将军愿意前往设伏？首战破敌啊！”话音刚落，宋宇和周峰前来请战说：“末将愿往”。周福庆大喜，说道：“好！着宋宇引兵两千，埋伏于姚李两侧，周峰引军一千，断其归路，务必要全歼吴军先锋，大挫吴军锐气！”两人答道：“末将遵命！”同时周福庆命令各路大军加固城防，准备雷石、滚木，囤积粮草，准备持久抗战。
8月10日，吴军西路军先锋曾邑率军五千进入姚李。吴军刚一进门，两侧鼓声大作、杀声震天，宋宇率领周军从两侧杀出。吴军猝不及防，阵形大乱，接连后撤，此时周峰率军从后方杀出，切断吴军退路。吴军被前后夹击，伤亡惨重，经过三个时辰的激战，全军覆没，主将曾邑也战死了，周军取得了“姚李大捷”！周福庆听到捷报后十分高兴，连连夸奖宋宇和周峰干得漂亮！而信阳刺史计峥听说后，大为震惊，他急忙下令全军缓慢向六县推进，生怕再次中了周军的埋伏。周福庆见预定战略目标已经实现，下令全军撤回六县县城固守。
吴军南路军和北路军，听说西路军战败之后，立即向六县进行南北合围。8月12日，吴军南路军进占宜城，向六县进发。13日，吴君北路军占领霍邱，沿淠河南下。14日，吴军南路军和北路军在六县城外二十里处会师。但是，当他们听到斥候的回报后，惊讶不已。原来，六县城门大开，每座城门只有三五个人在扫地，城头之上没有一面旗帜。吴军见到这种景象，惊愕不已。他们想进城，但又怕中了周军的埋伏。阜阳刺史关昊、亳州刺史徐枫、九江刺史曹琪三人商议后决定，在城外安营扎寨，以观虚实。其实，他们不知道自己正中了周福庆的空城计。早在两天前，周福庆就率领大军撤往肥西，就是准备在吴军人困马乏之时回师六县，狠狠的打击一下吴军。而使用空城计的妙处就在于，它使得吴军不敢进城，这就为周军的夜袭降低了难度。当晚，夜黑风高、月光皎洁，周军在夜色的掩护下向六县进军，接近黎明时分，周军远远地望见了吴军大营。周福庆把刀一挥，将士们万箭齐发，一片火雨飞向吴军大营。瞬间，吴军大营火光冲天，吴军在睡梦中被惊醒，仓皇奔逃。周福庆抬刀勒马，大声说道：“杀啊！”身后的周军如潮水般冲向吴军大营。吴军由于一路长途跋涉，鞍马劳顿，加上遭遇突然袭击，短时间内难以组织起有效的抵抗，纷纷向西逃窜。此役，八万吴军伤亡过半，曹琪收拾残军撤往宜城。而关昊、徐枫也不敢再战，率军撤回皖北。计峥听说吴军在六县城下惨败之后，跑得比兔子还快，迅速撤回信阳，再也不敢轻易东进了。不久，周福庆指挥周军相继收复了一些小县城。到8月底，周军收复了除宜城以外的所有失地。
周福庆凭借自己卓越的军事才能和指挥艺术击败了来犯之敌，拱卫了六县根据地，为周磊东征赢得了宝贵的时间。而后，周福庆休整三军，准备南下攻打宜城，彻底将曹琪驱逐出境。