从仪佑十七年公元233年2月开始的四面围剿周军计划，除了南线吴军未能如期而至之外，西、北、东三路吴军都按照原定计划抵达目的地。其中又以北线吴军进展最为快速，攻陷周军皖北三城，前锋直抵蚌埠城下。尽管周福庆将皖南地区的周军相继调回江北，但是周军的总兵力只有不到七万，与十五万吴军相比，兵力差距悬殊。所以周军只能坚守阵地，根本无力开城与吴军决战。
针对这种情况，周福庆命令巩向光坚守建业（今江苏南京），稳住东线；命令丁文桥、丁业兴、胡安洋分别驻守颍上、蚌埠、明光，坚守北线；自己坐镇六县（今安徽六安），保住西线。周吴两军二十多万在皖西、北、东一个马蹄状的千里战线上展开了激战。两军鏖战半个多月，由于周军拼死阻挡，吴军收效甚微，伤亡惨重。随着战事的时间的延长，周军的粮草辎重储备逐渐支撑不住了，周福庆决定率先在西线发起进攻，击退西线吴军，为周军赢得喘息之机。
2月19日夜，周福庆命令周福来率三千铁骑偷袭吴军大营，周福来一战成功击溃了吴军，收复了姚李。但是很快，南阳刺史罗适就率领大军前来围攻，周福来率领军队殊死抵抗，终因周军寡不敌众，周福来所部三千余人全部壮烈牺牲。天明时分，周福庆大军赶到，立即投入战斗。因为吴军刚刚血战一场，筋疲力尽，哪里还有力气与周军交战，两军交战不到两个时辰，吴军开始全面溃败，周军趁势追击，在固始一带大败吴军。南阳刺史罗适损兵折将，狼狈逃回了南阳。此战周军付出了惨重的代价才取得了胜利，不过好在终于稳定住了西线的形势，周福庆可以调动大军支援北线和东线。
次日，周福庆命令宋宇率军三千北上增援蚌埠，李威率军三千东进增援建业。宋宇率军北上之后，很快就击退了徐州刺史王商，吴军撤退至宿州，北线的危机基本解除。盐城刺史胡庚听说西线、北线的吴军都相继被周军给打败了，而且李威援军将至，遂主动撤围建业，退军高邮，东线危境也不复存在。至此，赵炎的四面围剿计划彻底破产。周军以惨重的代价取得了保卫江北根据地战役的最后胜利。
可是湘北军的命运就截然不同了，他们面对吴军大军压境，并没有集中主力固守一地，而是过于分散，守卫各个城池，最终一败涂地。3月，吴军从湖北南下接连攻破常德、益阳、长沙，歼灭湘北军主力六万余人，而湘北王刘岭也被叛徒庄吉刺杀。刘岭死后，湘北军失去了统帅，就像盆里的水泼出去了一样，四处流淌，最后被吴军各个击破。到7月底，湘北军被吴军彻底歼灭，历时四年的刘岭起义宣告失败。