抓到了大骗子，两河漕运使赵琪不敢怠慢，立马命令官兵，把陈珂和那个谢了顶的中年男子关进了大牢，连夜升堂突击审讯。艾米莉作为被骗的对象，也始终在场，就像慈禧太后当年垂帘听证一样，躲在布幔后面仔细观察，倾听。
不审不知道，一审吓一跳。
赵琪一手软，一手硬，挖树盘根，终于摸清了陈珂的老底。原来，陈珂是一家诈骗集团的头头，专门靠诈骗一些有实力的财团、商家为生。早些日子，苔丝的广济公司就着了他的道儿，以一些日用品为诱饵，损失了六万两银子。
只是那个时候，骗子不叫陈珂，而叫李浩，骗的方式也是大同小异，都是空手套白狼。至于那个谢了顶的男子，也是陈珂的同伙，仓库和货物都是他们租来的，只要银子一到手，货物也就搬空了，两个小时就可以搬得干干净净。
骗子们骗谁？怎么骗？设什么样的局？用什么样的套路？都是事先就预谋好了的，早已制定了详细的方案。艾米丽做梦也没想到，骗子们还有这一套，既有严密的组织，也有详细的规划。如果不是艾米莉精明，根本就发现不了。
一开始，秃顶男人还在死扛，夹棍夹断了他的两根手指，也死活不招，嘴巴硬得很。两河漕运使赵琪心生一计，派一个衙役背来了他的瞎眼老娘。瞎眼老娘指着他破口大骂，秃顶男人慑于老娘的威势，才来了一个竹筒倒豆子。
秃顶男人一开口，陈珂再顽固，再狡猾，再心存侥幸，也守不住了，守也是白守。陈珂是一个相当聪明的人，骗子能设局骗人，又有哪一个不聪明呢？他干脆来一个竹筒倒豆子，只求可以减轻一些刑罚，争取官府的宽大处理。
陈珂犹豫了一阵子，机警地望了一下四周，神秘兮兮的，压低了声音说：“漕帅，其实…其实…，我们诈骗集团不是孤军奋战，而是有后台的。不然…不然，我们怎么会连连得手，畅通无阻！你相信吗？你明天就得把我放了。”
“我不信。”漕帅赵琪一拍桌子，斩钉截铁地说。
不仅漕帅赵琪不信，艾米莉也不信。她不信一个小小的骗子，会有如此之大的能量，能够调动官府，能够命令朝廷一品官员。要知道，漕帅赵琪的顶头上司，就是内阁首辅大臣。而傲来国的内阁首辅大臣，就是她艾米莉的亲姐夫。
漕帅赵琪半信半疑，艾米莉也半信半疑，心中惴惴。骗子陈珂既然敢信口雌黄，夸下这样的海口，也有一定的把握，不然他就会受到惩罚，皮肉受苦。好汉不吃眼前亏的道理，他一个这么精明的骗子，难道不懂？
没办法，漕帅赵琪和艾米莉只有等，只有守株待兔。看看有什么人来给这个骗子出头，看看有什么人来解救他，到时候再来个一网打尽，也免去了后患。事情所有的来龙去脉也水落石出，大白于天下。也算是大功一件。
等啊等，整整一个上午过去了，衙门里还是不见半点动静。根本没有一个人来给骗子出头，根本没有一个人来解救骗子。不仅是人，连狗也没来一条。漕帅赵琪和艾米莉都有些失落，也许这个骗子是吹牛的吧，耍耍嘴皮而已。
这样一来，漕帅赵琪就完全放松了警惕，看守的兵丁们也松懈多了，竟然有人揣着一把尖刀，偷偷地混进了牢房。要不是艾米莉悄悄派了两个小厮，在暗中盯梢。恐怕那个秃头男人，早就着了道儿，死翘翘的了。
刺客其实就是衙门里的人，大家都认识，漕帅赵琪也认识。他叫老范，范阿福，衙门里一个扫地、掏厕所的糟老头。漕帅赵琪连夜升堂突审，还动用了大刑。可糟老头子就是死活不招。艾米莉也有些诧异，真不知他们是个什么来头？
开始审讯的时候，糟老头子一口咬定，是秃顶男人借了他的钱，却一直矢口抵赖，他才动了杀人的歹念，也是情非得已。艾米莉不信，漕帅赵琪更不信。漕帅赵琪暴起了脖子上的青筋，狠狠地一拍桌子，吩咐用大刑伺候。
衙役们一声大喊，鹰拿燕雀似地抓住糟老头子，正要上大刑。糟老头子见大势已去，伸出舌头，用牙齿咬穿了藏在牙齿缝里的胶囊。头一歪，嘴里流出来一口白沫，眼珠子骨碌碌地转了几转，渐渐地失去了光泽。四肢抽搐了一阵子，就寂然不动了。眼看着是活不成了，没了呼吸。
漕帅赵琪和艾米莉心中骇然，糟老头子之死，就更加证实了骗子夸下的海口：他不是孤军奋战，而是有后台，有同伴的。不然，一个毫不起眼的糟老头子，怎么会自杀？怎么会在牙齿缝里藏上有毒的胶囊。
这一切都应该是有预谋，有组织的。
有了糟老头子的深刻教训，漕帅赵琪和艾米莉不敢怠慢。他们在两个骗子的牢房外面，加派了人手，安排了人日夜巡逻，把安保措施提高到了最高档次。自己在明处，对手在暗处，一明一暗，艾米莉没有半点胜算。
可没有胜算也得防，他们这是杀人灭口，缷磨宰驴。不管对手是谁，这起码也是一种职业上的不道德，盗亦有道。艾米莉最看不起这样的人，她就是要见识见识。她就是要保住这两个骗子的性命，让她的对手惶恐不安。
智者千虑，必有一失。
艾米莉千防万防，自以为安保措施很严密了，可还是出了大事。秃子男人死里逃生，可还是没有逃过最后一劫。人们发现他的时候，已经是第二天早上。秃子男人仰面死在自己的床上，牢房的门却好好的，根本没有打开过的痕迹。
还是艾米莉细心。她发现屋顶上的瓦片，被人揭开了几片，透进了一缕缕的天光。揭开瓦片，跟秃子男人的死有什么联系呢？秃子男人没有挣扎，死得很安祥，身上没有一点伤，也没有流过血，就像是从睡梦中直接见了阎王。
杵作找了半天，有没找到凶器，找到秃子男人真正致死的原因。难道他是无疾而终？艾米莉起了疑心。终于，扒开了秃子男人的头发，找到了两根细如发丝的银针。银针被头皮遮盖，只可以看到一个芝麻大小的原点。
兔死狐悲，物伤其类。
陈珂看到秃子男人死了，吓得浑身筛糠，面如土色。他叭在地上，恭恭敬敬，痛哭流涕，给漕帅赵琪和艾米莉磕了两个响头，结结巴巴地说：“大帅，饶命啦！您把我关到别的地方住了去吧。关在这里，我就活不成啦！”
“你不是说会有人来救你吗？”漕帅赵琪反唇相讥。
“他们这是言而无信啊，大帅。”陈珂哭丧着一张脸。
漕帅赵琪一想想也是，他和艾米莉一合计，决定把骗子陈珂转到死囚牢房，衙门里防守最严密的地方。死囚牢房筑在地下，不仅有明碉，还有暗堡，三步一岗，五步一哨。
陈琪转到了死囚牢房，漕帅赵琪和艾米莉还是放心不下，每隔几天都要去看看，巡视一番。艾米莉也扮成了一个衙役，跟着大家伙一起值守。她把眼睛瞪得大大的，耳朵竖得高高的，凝神屏息，全力以赴，生怕再有个什么闪失。
头几个晚上都没事，到第五天就有这情况。
那天晚上没有月亮，夜黑如墨，满天的星斗都隐藏在一片黑暗之中。夜，寂静得很，这里或那里的村庄，都传来了零零星星的犬吠。仁川河萦回如带，蛇绕蛇弯地流淌，不息的惊涛一声声地拍打着堤岸，卷起了千堆雪。
蓦地，黑暗中传来了一声轻响，细碎如同树叶。艾米莉只觉得眼前一花，一条黑影凌空从头上飞了过去，快如电光火石。艾米莉怔了怔，还没来得及作出反应，就被人扼住了喉咙，虎口一紧，往上一拎，高高地拔离了地面。
艾米莉只觉喉咙一紧，连呼吸也感到十分困难。她忍了又忍，泪水还是止不住地又夺眶而出。真是活该，怪只怪你自己太逞能！一个骗子，关你个屌事。好奇心害死人哪！艾米莉几乎悔青了肠子。可后悔有什么用呢？还不是难逃一死！
刺客个子很高，身材魁梧，整整高出了艾米莉一个头。脸蒙着，艾米莉只可看到他的两只黑眼珠。打是打不过的，艾米莉还有一点自知之明。刺客根本不用动手，只要身子倒下来，光凭身体的重量，也要把她艾米莉压垮，压瘪。
怪的是：刺客并没有马上动手，取了艾米莉的性命。黑暗中，他停下来，十分仔细地端祥了艾米莉一眼，压低了声音说：“你是不是叫艾米莉，国贸商行的董事长，妮可是你的亲姐姐，内阁首辅大臣朱平是你的亲姐夫！”
“你是怎么知道的？”艾米莉皱起了眉头。
“这你就不用知道了。知道得越多，死得越惨！”刺客十分机警地环顾了一下四周，接着又说：“艾董，有人要对你姐夫不利，叫他千万小心。至于陈珂这个叛贼，就让我先解决了吧，你又何苦来这河浑水呢？江湖里的水太深！”
“不行，陈珂不能死，除非…除非你从我的尸体上踩过去！”艾米莉重重地一跺脚，倔犟地昂起了头颅。
“你…你…，嗨！”刺客的两只眼睛里几乎喷出火来，手掌缓缓地举起来，又慢慢地放下了，长长地叹了一口气，笑着说：“罢了，罢了，不杀就不杀，艾董，我真是服了你了。出头的椽子光烂，你懂吗？我就卖你一个面子。”
“谢了。”艾米莉善意地点了点头，眸子深处泪光闪闪。
“人可以不死，可皮肉之苦还是要受一点的！”刺客自嘲地笑了笑，满脸的决绝和凄苦。
说时迟，那时快。
根本没等艾米莉反应过来，刺客皱着眉头，咬紧牙关，闪电般地拔出了一把尖刀，寒光一闪，不偏不倚地扎了下去。艾米莉吓了一大跳，以为刺客扎的是自己。想不到刀刃扎到半途又转了弯，深深地扎进了刺客自己的大腿，鲜血汩汩地流了出来，像春天里的山溪水。
刀扎在刺客身上，却把艾米莉吓得魂不附体，身子筛起糠来，一声啊字还没喊出口，刺客脚尖一点，身子凌空，从屋檐飞上了屋脊，几个起落，如同展翅的大鹏，一下子就消失在苍茫的夜色之中，倏忽不见，就像一颗划过天际的流星。
目送着刺客在黑暗中消失，艾米莉怔怔的，惊得半天也说不出话来。刚才发生的这一切，太让人匪夷所思了！这个刺客是什么身份呢？为什么会放自己一马？姐夫朱平会有什么危险？有什么人敢对他不利？他可是堂堂的内阁首辅大臣。
不管怎么说，刺客的武功很高，来去自如，其势如飞，没有谁可以阻挡得了的。如果不是他手下留情，网开一面，就是再有一千个，一万个艾米莉，也已经是死翘翘的了。
也幸亏刺客在黑暗中认出了自己，朱平这个名字，居然成了她的免死金牌。有心栽花花不活，无心插柳柳成荫。
谁会有这么高强的武功呢？除非是大内高手，或者传说中的侠客。一想到这里，艾米莉一下子惊出了一身的冷汗。刺客说，有人会对姐夫不利。姐夫一个堂堂的内阁首辅大臣，谁敢对他不利。除非…除非是皇上卸磨杀驴。
想来想去，艾米莉的脑子乱得像一锅粥，再也不敢往下想。当朝皇上猜忌心重，生性多疑，说不定会对姐夫不利。在皇位和皇权面前，他从来都不心慈手软，翻脸就像翻书，哪怕就是救命恩人，柱国功臣，他也毫不留情，照斩不误！
好不容易熬到天亮，艾米莉终于清醒了，定下神来，像什么事都没有发生过似的，就是对漕帅赵琪，她也守口如瓶，只字不提。宫里的那些烂事儿，卷进去就是是非，就是杀戮。她自己已经无法脱身了，她不想再去连累别的人。
生命毕竟都是无辜的。
骗子陈珂说的是大实话，没有夸海口。在漕运使衙门关了十二天，一艘快船顺江而下，转了舵，落下帆，在漕运使衙门前停了下来。兵丁们不敢怠慢，七手八脚地搭上木跳，拿着自己的兵器，整整齐齐地站成了两排，鸦雀无声。
俄顷，舟中响起了一阵阵悠扬的鼓乐声，两个肥头大耳的太监，腆着个大肚子，执着拂尘，悠哉游哉地走上岸来。漕帅赵琪不敢怠慢，率领一众地方官员，眉开眼笑地迎了上去。趋吉避凶是人的天性，漕帅赵琪也不能免俗。
两个太监在岸上站住，脸色倨傲。其中一个资格老的，年纪大的，从怀里掏出一叠黄卷，轻轻抖开，十分威严地环顾了一下四周，漱了漱喉咙，字正腔圆地说：
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有傲来国两河漕运使赵琪，恪尽职守，奋勇抓贼，智破德全县茶叶瓷器诈骗大案，擒获要犯张珂等人，其精神可嘉，居功至伟，赏顶戴花翎，官升一级。要犯陈珂解往京城，押大理寺会审，钦此！”
漕运使赵琪一听也傻了眼，原来骗子陈珂真的有后台而且还是圣上。他也吓得心惊肉跳，一屈膝跪倒在地上，乒乒乓乓地磕了几个响头，声音朗朗地说：“谢主隆恩！”地方上的一众官员们，也依样画葫芦，一屈膝跪在地上，磕头谢恩。
不多时，骗子陈珂被衙役们从死牢里押了过来，当场打开了脚镣和手铐。骗子陈珂恢复了自由，十分得意，满脸不屑地看了漕帅赵琪和艾米莉一眼，和两个太监称兄道弟，有说有笑，大摇大摆地上了官船。官船启了锚，乘风破浪而去。
骗子陈珂一走，所有的事情都验证了，一切都已经真相大白。艾米莉再也坐不住了，归心似箭。姐夫人精有生命危险，姐姐妮可也好不到哪里去。覆巢之下，焉有完卵？但愿姐姐和姐夫吉人天相，有天上的神仙保佑。
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